Texto: Alberto Martín, Fotografía: Jesús de Miguel - 10 mar 2026 10:18 CET

CIDAF-UCM, el Centro de Información y Documentación sobre África en la UCM, ha inaugurado su sede en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología. Para celebrarlo, este 9 de marzo se ha celebrado un acto de presentación, en el que han participado sus dos principales responsables, Juan Ignacio Castien, delegado de la decana para el desarrollo del CIDAF-UCM y Rafael Sánchez Sanz, su coordinador, así como la directora de Cooperación con África, Mundo Árabe y Asia de la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECID), Cecilia García Gasalla, y el vicedecano de Relaciones Internacionales, Cooperación y Movilidad, José Miguel Calvillo. Todos ellos han incido en el papel que desarrolla el centro para paliar el histórico déficit de la universidad española en el conocimiento y estudio del continente africano.

CIDAF-UCM es fruto del convenio firmado en 2021, y renovado en 2025, entre la Universidad Complutense y Misioneros de África (Padres Blancos). Esta sociedad, como explicó el profesor Juan Ignacio Castien, nació a mediados del siglo XIX, en 1868, y desde entonces ha estado detrás de innumerables proyectos en África, tanto de cooperación en el terreno, como de contribución a un mayor conocimiento de la realidad africana en el mundo occidental. Con ese objetivo creó en 1979 el CIDAF, que años después pasó a denominarse Fundación Sur. Por su sede de la calle Gaztambide pasaron durante décadas estudiosos e investigadores, entre ellos, como señaló Castien, números profesores complutenses con interés en cuestiones africanas. En 2014 esa relación dio un primer fruto con la puesta en marcha en la Escuela de Relaciones Laborales de un curso sobre pensamiento y cultura de los pueblos negros.

Castien explicó que fue en 2020 cuando se toma la decisión de crear una institución conjunta, cuya constitución la pandemia retrasó hasta un año después. La desaparición de la sede de la extinta Fundación Sur en la calle Gaztambide también supuso el traslado de sus fondos bibliográficos a la Biblioteca de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología. Estos fondos, como aseguró Rafael Sánchez Sanz, están, sin duda, entre los más importantes en nuestro país sobre estudios africanistas, con más de 20.000 monografías -algunas de mediados del siglo XVIII, y 1.300 colecciones seriadas. A ese fondo de la Fundación Sur, se han añadido, además, otras bibliotecas y legados de distintas asociaciones y particulares.

CIDAF-UCM desarrolla numerosas actividades divulgativas: cuenta con una radio propia, Africanía; participa de manera asidua en el programa de RNE África Hoy; publica la revista Los cuadernos del CIDAF, y mantiene a diario el portal de noticias cidafucm.es. A esto hay que sumar su labor docente, con el máster propio en Cultura y Pensamiento de los Pueblos Negros, puesto en marcha en el curso 2022-23; así como de investigación, a la que la nueva sede y la presencia del fondo bibliográfico en la Facultad auguran un importante crecimiento. También organiza un seminario de estudios africanos, que va por su cuarta edición, así como frecuentes coloquios. Como señalaron sus responsables, el objetivo es seguir avanzando y consolidar el centro internacionalmente, así como incrementar aún más sus actividades y proyectos.

Tanto la directora de Cooperación con África, Mundo Árabe y Asia de la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECID), Cecilia García Gasalla, como el vicedecano de Relaciones Internacionales, Cooperación y Movilidad de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología, José Miguel Calvillo, subrayaron el papel imprescindible que cumple CIDAF-UCM en la actualidad y su contribución a paliar el tradicional olvido que hay en nuestro país por lo que sucede en África. AECID, como recordó Cecilia García, lleva muchos años tratando de dar la vuelta a esta situación y, de hecho, es habitual colaboradora y financiadora de proyectos que parten de CIDAF-UCM, al igual que los que surgen de la propia Complutense, como es el caso de la Escuela Complutense de África -nacida en 2024- y que también cuenta con su apoyo.

También para la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología es “importante y necesario este proyecto”. Y es que según afirmó su vicedecano José Miguel Calvillo, CIDAF-UCM es un “motor fundamental” para “mejorar, potenciar y enriquecer el conocimiento sobre África tanto en el ámbito académico como en la sociedad civil”.