Texto: Javier Luque del Villar y Belén Soutullo García - 19 jun 2025 13:25 CET

El pasado 11 de junio tuvo lugar en el Salón de Actos de la Facultad de Ciencias Geológicas el acto de Inauguración de la exposición de la Colección de Mineralogía de la Universidad Complutense, que ha sido totalmente renovada. El acto contó con la presencia de Silvia García Fernández-Villa, asesora del Vicerrectorado de Cultura, Deporte y Extensión Universitaria para las Áreas de Cultura y Patrimonio; Alfonso Muñoz Martín, decano de la Facultad de Ciencias Geológicas; José Carlos Espinel Velasco, vicedecano de Calidad, Innovación y Transparencia de la Facultad de Bellas Artes, y Javier Luque del Villar, director de la Colección, además de Nieves Sánchez Guitián, presidenta del Ilustre Colegio Oficial de Geólogos, y representantes de la Sociedad Geológica de España y de la Sociedad Española de Mineralogía. Posteriormente se realizó una visita a la exposición, con amplias explicaciones a cargo del profesor Javier Luque y de Belén Soutullo, conservadora de la Colección y responsable de buena parte de los contenidos de la exposición.

La inauguración de la exposición, que lleva por título “Minerales y humanidad. Una historia fascinante”, es la culminación de un proyecto de varios años de duro trabajo que enriquece el patrimonio cultural, científico y docente de la UCM. Destaca que es el resultado de un trabajo transversal, con participación de miembros del PDI, del PTGAS y del estudiantado de la Facultad de Ciencias Geológicas y de la Facultad de Bellas Artes. La exposición ha contado con financiación procedente de proyectos de Innovación docente de la UCM, y también con financiación del Ilustre Colegio Oficial de Geólogos, de la Sociedad Geológica de España y de la Sociedad Española de Mineralogía. 

La Colección de Mineralogía fue iniciada a finales del siglo XVIII, y en ella se aúna el interés docente con el científico y el histórico. De hecho, la Colección tiene estrechos vínculos con el comienzo de la Geología como disciplina académica, de lo que se han cumplido en marzo 225 años. Las notas manuscritas que se han hallado durante las distintas fases de la conservación preventiva de la Colección dejan huellas de los grandes debates científicos y de algunos de los personajes que, desde el siglo XVIII hasta el XX, debatieron sobre la edad de la Tierra o cuestionaron el creacionismo bíblico y, nada menos, el origen divino del hombre.

De la importancia de los minerales basta con subrayar que son los constituyentes básicos de la Tierra, como las células lo son de la materia viva. Pero los minerales existen desde un tiempo muy anterior a la vida y, de hecho, son mucho más antiguos que nuestro planeta. La propia historia de la humanidad está marcada por el uso creciente y cada vez más intensivo de los recursos minerales. Este uso ha sido la base de los sucesivos niveles del desarrollo tecnológico, reflejados en nombres alusivos: Edad de Piedra, del Cobre, del Hierro… Los metales que hacen funcionar nuestra sociedad se extraen de determinados minerales, muy escasos en la corteza terrestre, y los problemas derivados de la lucha por el control de estos recursos son cada vez más acuciantes y suponen un enorme conjunto de retos éticos, medioambientales, económicos, sociales y culturales para la humanidad.

En la exposición, se nos invita a conocer las respuestas a los cuatro grandes interrogantes que, durante milenios, la humanidad se ha planteado sobre los minerales: cuál es su origen, qué aplicaciones tienen, el porqué de sus propiedades y cómo deben clasificarse. Con este planteamiento, se inició en el curso 2023-24 un proyecto que pretendía, a través de una exposición permanente, divulgar el conocimiento de los minerales a la sociedad y, por otra parte, proporcionar una visión complementaria a los estudiantes. 

La exposición, situada en la sexta planta del Departamento de Mineralogía y Petrología, consta de 15 vitrinas completamente renovadas en las que se recorre, desde un punto de vista histórico, cuáles han sido los usos de los minerales y cómo se ha llegado a conocer lo que se sabe hoy día sobre su constitución y origen. Asociado a cada vitrina hay un póster que recoge los aspectos básicos de esta evolución en cada época histórica y códigos QR que permiten profundizar en su contenido a los dos niveles propuestos: los del público general y los del público con mayores conocimientos mineralógicos, destinados principalmente a nuestros propios estudiantes o a quienes están preparando oposiciones a enseñanza secundaria. Toda esta información está disponible en la web de la colección.

Javier Luque del Villar  es el director de la Colección y Belén Soutullo García, su conservadora.