Texto: Jaime Fernández, Fotografía: Aída Cordero - 22 jun 2026 08:16 CET

El WCEC, creado en el año 2001, agrupa a 115 países, 70 sociedades y 200.000 ingenieros químicos. De acuerdo con Carlos Negro, dentro del Consejo Mundial de Ingeniería Química se reúnen la Federación Europea de Ingeniería Química, que engloba más de treinta sociedades de ingenieros químicos en más de veinte países de la Unión Europea; así como la Confederación Asia-Pacífico, que engloba a quince instituciones de distintos países incluidos China, Japón, Corea, Australia…, y por último, está la Confederación Interamericana de Ingeniería Química que reúne no solamente América del Norte, Estados Unidos y Canadá, sino también prácticamente a casi todos los países latinoamericanos.

Aclara el nuevo presidente de la WCEC que los 200.000 ingenieros representados en Consejo Mundial suponen un 20 o un 30% del total, que suele ser la cifra de los profesionales que pertenecen a sociedades técnico-científicas, así que el número de ingenieros químicos en todo el mundo debe estar en torno al millón de personas.

Informa Carlos Negro de que el Consejo surgió por la necesidad de interconectar las diferentes regiones a nivel mundial, más allá de las ya establecidas Federación Europea, de Asia-Pacífico y la Interamericana. El objetivo del WCEC es trabajar todos juntos, lo que permite tener una perspectiva más global de toda la ingeniería química. La iniciativa surgió a raíz de los congresos internacionales de ingeniería química, donde se comprendió que sería muy positivo “fomentar sinergias y realizar proyectos que puedan tener un interés global para todas las regiones”. Entre esos proyectos, están, por ejemplo, analizar la educación de ingeniería química en el mundo, o cómo la ingeniería química contribuye a los retos globales con los que nos enfrentamos.

De los cinco presidentes con los que ha contado el WCEC, tres han venido de la academia, como Carlos Negro, y otros dos de la industria, y aunque son “mundos distintos, la ingeniería química es una de las disciplinas que más intenta conectar esos dos mundos, porque realmente el ingeniero químico tiene una visión desde el desarrollo de esa ciencia y esa tecnología, pero con la finalidad de trasladarlo al campo industrial, y que se convierta en una solución real, una solución que esté en el mercado, que aporte algo a la sociedad”.

Un ejemplo de esa sinergia entre industria y academia es el Doctorado Industrial, una opción que ofrece la UCM desde julio de 2018, y que tiene por objeto "potenciar la interacción entre el ámbito empresarial y el académico, y fomentar así la transferencia de conocimiento desde la investigación a su aplicación práctica”. Informa Carlos Negro de que en ese tipo de doctorado ahora están empezando a trabajar en regímenes de cotutela entre dos universidades, siendo la segunda de otro país, para hacer parte de la tesis en cada una de esas instituciones. Reconoce el profesor que no es algo sencillo de gestionar, pero “aporta una visión más enriquecedora tanto para el propio estudiante como para sus tutores y para los distintos grupos de investigación que cuentan con esos doctorados”.

Carlos Negro forma parte del grupo de Celulosa, Papel y Tratamientos Avanzados de Aguas, que dirige la profesora Ángeles Blanco, que es “un grupo bastante consolidado, con buenos parámetros de desarrollo y de calidad, donde siempre se están generando ideas y formulando preguntas que se intentan responder, aunque eso, como es lógico en investigación, lleva tiempo”.

El profesor compaginará ahora su cargo en el WCEC, con la docencia y con la investigación, y ya se plantea la posibilidad de realizar un Congreso Iberoamericano de Ingeniería química en la Complutense, porque se podría “hacer con garantías de éxito y la comunidad internacional también estaría contenta de hacerlo aquí”. Aunque de momento es sólo una idea, quizás podría materializarse en torno a 2029.