Texto: Alberto Martín, Fotografía: Aída Cordero - 17 jun 2026 09:41 CET

Más de 180 personas de 53 países asisten del 14 al 19 de junio en la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Complutense a la vigésimo quinta edición del Simposio Internacional “Surfactants in Solution” (SIS). Se trata, como explica el profesor Francisco Ortega, uno de los responsables del comité organizador, del foro científico más prestigioso del mundo en los ámbitos de los tensioactivos, los coloides, las espumas, las emulsiones y los fenómenos interfaciales, ciencias fundamentales para innumerables tecnologías y aplicaciones, desde los detergentes -su primera aplicación- hasta la cosmética, pasando, por ejemplo, por las industrias petrolífera o médica, en la que, como se está poniendo de relieve en el congreso, sus aplicaciones cada vez son mayores.

A lo largo de sus 50 años de historia esta es la segunda vez que el congreso se celebra en España -lo hizo en Barcelona en 2002- y la primera en Madrid. En total han sido 16 los países que ha visitado durante este medio siglo de existencia cada dos años, con la única excepción de 2020 con motivo de la pandemia. Este medio siglo del simposio SIS, desde la celebración en su primera edición en Nueva York en 1976, se está teniendo muy presente en la programación del actual congreso, que de hecho está contando con la presencia de su fundador, el químico estadounidense de origen hindú Kash Mittal.

El SIS reúne a investigadores de referencia, jóvenes científicos y profesionales innovadores de la industria para compartir descubrimientos tanto en los cálculos teóricos como en la experimentación en las industrias. El profesor Ortega destaca que cada vez son más las industrias que utilizan tensioactivos, “jabones, digámoslo así”. Esta edición, por ejemplo, tiene como uno de sus espónsores principales a L’Oreal, ya que en la cosmética son de uso común, pero “en otras ediciones los ha habido de otros ámbitos como la industria petrolífera porque la recuperación de pozos petrolíferos, por ejemplo, utiliza tensioactivos, sulfactantes; o la metalúrgica, o la médica… Hay montones de industrias, que utilizan los tensoactivos y que por lo tanto están potencialmente interesados.

En el congreso se está presentando lo último en lo que se está trabajando. “Hemos procurado buscar tanto la parte aplicada, y de hecho que tenemos empresas que presentan, o sea que no solo vienen de observadores, sino que además están haciendo ponencias, y, sobre todo, la parte de investigación, que es a lo que está dirigido fundamentalmente el simposio, desde investigación básica hasta investigación más aplicada”.

El también profesor complutense Eduardo Guzmán, miembro también del comité organizador, destaca que en esta edición están sobresaliendo las aplicaciones en campos biomédicos, con numerosos avances. De hecho, el primer conferenciante invitado, David Weitz, de Harvard, presentó cómo fabricar cápsulas para vacunas de RNA mensajero por medio de tensioactivos.

Tanto el profesor Francisco Ortega como Eduardo Guzmán pertenecen al Grupo de investigación complutense de sistemas complejos con tensioactivos, coloides e interfases, que desde hace más de 30 años pusieron en marcha Ramón González Rubio y el propio Francisco Ortega. La programación del congreso incluye un pequeño simposio en honor del profesor González Rubio con motivo de su jubilación.